इ.स.पू. दुसरे आणि पहिले शतक. गुप्त काळात (इ.स. पाचवे आणि सहावे शतक).
अजिंठ्यामधील पहिली बौद्ध लेणी इ.स.पू. दुसऱ्या आणि पहिल्या शतकातील आहेत. गुप्त काळात (इ.स. पाचवे आणि सहावे शतक), मूळ लेणींच्या समूहात आणखी अनेक सुशोभित लेण्यांची भर घालण्यात आली. बौद्ध धार्मिक कलेचे उत्कृष्ट नमुने मानल्या जाणाऱ्या अजिंठ्याच्या चित्रांचा आणि शिल्पांचा कला क्षेत्रावर मोठा प्रभाव पडला आहे.
अजिंठ्याच्या टेकड्यांमध्ये वाघोरा नदीच्या डाव्या तीरावरील एका उभ्या कड्यामध्ये अजिंठ्याच्या गुंफा कोरलेल्या आहेत. अपूर्ण गुंफांसह त्यांची संख्या तीस आहे, त्यापैकी पाच (गुंफा ९, १०, १९, २६ आणि २९) चैत्यगृहे आहेत आणि उर्वरित संघाराम किंवा विहार (मठ) आहेत. या गुंफा खडकात कोरलेल्या पायऱ्यांनी नदीशी जोडलेल्या आहेत. खोदकामाचे कार्य सुमारे चार शतकांच्या अंतराने दोन वेगवेगळ्या टप्प्यांत केले गेले. पहिला टप्पा सुमारे इसवी सन पूर्व दुसऱ्या शतकापासून ते इसवी सन पूर्व पहिल्या शतकापर्यंतच्या सातवाहन राजवंशाच्या राजवटीशी संबंधित आहे, तर दुसरा टप्पा इसवी सनाच्या ५व्या ते ६व्या शतकातील वाकाटक राजवंशाच्या वाशिम शाखेशी आणि त्यांच्या अश्मक व ऋषिक मांडलिक राजांशी संबंधित आहे.
अजिंठा लेणी हा भारतातील महाराष्ट्रात असलेल्या ३० प्राचीन बौद्ध शैलगृह स्मारकांचा समूह आहे, जो आपल्या उत्कृष्ट भित्तिचित्रांसाठी आणि शिल्पांसाठी प्रसिद्ध आहे. ही शिल्पे आणि भित्तिचित्रे भारतीय कलेचे उत्कृष्ट नमुने मानली जातात, ज्यात बौद्ध जातक कथा आणि बुद्धांचे जीवन चित्रित केले आहे.
राज – मराठीमन
अजिंठा लेणीचा इतिहास
एकूण सहा गुंफा (गुंफा ८, ९, १०, १२, १३ आणि १५अ) बौद्ध धर्माच्या हीनयान/थेरवाद पंथाच्या अनुयायांनी पहिल्या टप्प्यात उत्खनित केल्या होत्या, जिथे बुद्धाची पूजा प्रतीकात्मक स्वरूपात केली जात असे. या गुंफा साध्या आणि भव्यताहीन आहेत आणि त्यांवर तुरळकपणे भित्तिचित्रे आढळतात. चैत्यगृहे घुमटाकार छत आणि अर्धवर्तुळाकार टोकामुळे वैशिष्ट्यपूर्ण आहेत, ज्यांच्या दर्शनी भागावर घोड्याच्या नालेच्या आकाराची खिडकी आहे, जी ‘चैत्य खिडकी’ म्हणून ओळखली जाते. आतून, ते स्तंभांच्या रांगांनी मध्यवर्ती दालन आणि बाजूच्या गॅलरींमध्ये विभागलेले आहेत, ज्यापैकी गॅलरी प्रदक्षिणेसाठी गर्भगृहाच्या मागेपर्यंत पसरलेल्या आहेत. गर्भगृहाच्या मध्यभागी चैत्य किंवा स्तूपाच्या रूपात पूजेची वस्तू आहे, जी खडकातूनच कोरलेली आहे. या विहारांमध्ये समुदायासाठी एक स्तंभहीन सभागृह आणि तीन बाजूंना असलेल्या खोल्यांची एक रांग असते, ज्या भिक्षूंसाठी निवासस्थान (विहार) म्हणून वापरल्या जातात.